Liên kết vệ tinh đã hoàn thành thử nghiệm, tăng tốc độ cứu trợ trạm quan sát Swift khỏi sự phá hủy do khí quyển.

Tóm tắt ngắn gọn

Thiết bị phục vụ LINK, được thiết kế để bắt giữ và cứu trạm quan sát Neil Gehrels Swift Observatory, đã vượt qua tất cả các thử nghiệm cần thiết tại Trung tâm bay không gian Goddard. Kế hoạch là lắp đặt nó lên tên lửa Pegasus (Northrop Grumman) vào đầu tháng Sáu 2026, còn việc phóng thực tế sẽ diễn ra trong nửa cuối của tháng đó.

Những gì đã được thực hiện trước khi phóng
Giai đoạn | Mô tả
---|---
Thử nghiệm rung động | Mô phỏng độ rung khi tên lửa khởi công.
Huế lạnh chân không | Kiểm tra trong điều kiện chân không vũ trụ và nhiệt độ cực đoan.
Động cơ ion | Thử nghiệm đốt ba động cơ xenon.
Bàn tay robot | Triển khai một trong ba bộ thao tác của thiết bị.
Phóng sẽ được thực hiện từ máy bay Stargazer (L‑1011 TriStar). Tên lửa Pegasus khởi công trên không ở độ cao khoảng 12 km.

Thời gian chuẩn bị ngắn gọn
* Tháng 8/2025 – NASA yêu cầu đề xuất từ các công ty Mỹ về việc cứu trạm Swift.
* Ngay sau đó – Katalyst Space Technologies nhận hợp đồng và bắt đầu làm việc.
* Tháng 2/2026 – NASA tạm dừng hầu hết hoạt động khoa học trên tàu để làm chậm hạ độ cao và tạo thêm thời gian cho nhiệm vụ cứu trợ.

Nhận xét của các nhà lãnh đạo
> “Chúng tôi đã gặp một tình huống bất thường: lịch trình quyết định mức rủi ro, không ngược lại,” giải thích Kiran Wilson, nhà nghiên cứu hàng đầu LINK tại Katalyst.
>
> “Thời gian đang đong đưa: Swift tiếp tục hạ độ cao và chúng ta phải tìm cân bằng giữa thử nghiệm và giải quyết vấn đề để mang lại cơ hội thành công tốt nhất cho nhiệm vụ.”

Giám đốc nhiệm vụ John Van Epul lưu ý:
* Nếu không nâng trạm lên quỹ đạo cao hơn, nó có thể rơi vào khí quyển trước cuối năm 2026.
* Swift đã hoạt động hơn 20 năm, mặc dù ban đầu dự định chỉ hai năm quan sát các xạ sắt gamma.
* Nếu không hạ độ cao và cố gắng của chính quyền Donald Trump loại bỏ nhiệm vụ khỏi ngân sách năm tài chính 2026, trạm có thể tiếp tục công việc trong nhiều năm nữa.

Kết luận: đội ngũ Katalyst Space Technologies đang làm việc theo chế độ “trốn thoát thời gian”, để kịp hoàn thành tất cả các thử nghiệm và phóng LINK vào đầu tháng Sáu 2026, từ đó cứu lấy một trong những thiết bị khoa học quý giá nhất của NASA.