NASA sẽ làm cho dự án tàu vũ trụ hạt nhân trở nên đơn giản hơn để chuẩn bị cho khởi hành vào năm 2028 và gửi tới sao Hỏa

NASA dự định phát động tàu vũ trụ chạy bằng hạt nhân tới sao Hỏa vào năm 2028

Vào cuối tháng Ba, NASA công bố rằng vào cuối năm 2028 họ có ý định gửi một thiết bị không gian với lò phản ứng phân rã và động cơ tên lửa plasma điện tới sao Hỏa. Quyết định này đã không phù hợp với các quy trình R&D tiêu chuẩn, vì vậy trong cơ quan đã thực hiện các biện pháp để thúc đẩy phát triển: một số giai đoạn sẽ được đơn giản hóa và thời hạn giảm xuống còn 2,5 năm – kỷ lục cho loại dự án như thế.

Những gì đã sẵn sàng
* Động cơ plasma điện SR‑1 Freedom – hoàn toàn lắp ráp và thử nghiệm. Nó đã được chuyển từ trạm Lunar Gateway không thực hiện, vốn không còn cần thiết trong khuôn khổ Artemis; bây giờ kế hoạch xây dựng căn cứ mặt trăng ngay trên bề mặt vệ tinh.

* Tải trọng SkyFall – bộ ba máy bay trực thăng Mars tương tự Ingenuity đã qua thử nghiệm tại hành tinh Đỏ.

Như vậy, hầu hết các thành phần chính cho nhiệm vụ tới sao Hỏa đã có; chỉ còn lại việc lắp ráp chúng thành một tàu duy nhất.

Tài trợ
* 2,6 triệu USD từ ngân sách Lunar Gateway vẫn chưa được phân bổ sau khi dự án bị hủy.

* NASA có quỹ dự phòng, nhưng đến năm 2027 không dành riêng cho SR‑1 Freedom. Cơ quan tuyên bố đây không phải là vấn đề và sẽ đảm bảo tài trợ cần thiết.

Bản lý kỹ thuật và ngân sách dự kiến sẽ được công bố vào mùa thu năm sau.

Thực tế về thời hạn
Các nhà phê bình nghi ngờ khả năng hoàn thành phát triển tàu vũ trụ hạt nhân trong 2,5 năm – khoảng thời gian thường phù hợp với các CubeSat. NASA tuyên bố rằng họ sẽ nỗ lực hết mình để thực hiện kế hoạch vào tháng Mười Hai 2028, khi cửa sổ gửi tới sao Hỏa mở ra.

Đặc điểm của SR‑1 Freedom
* Lò phản ứng phân rã đầu tiên – sẽ được sử dụng để cung cấp năng lượng cho động cơ plasma điện.

* Động cơ cung cấp lực kéo liên tục nhưng yếu.

* Lò phản ứng đặt cách xa phía trước so với thiết bị chính và tải trọng.

* Các tấm làm mát nằm trên khung chính.

Tàu vũ trụ là một trình diễn đơn giản của tàu hạt nhân, được tạo ra trong điều kiện thời hạn ngắn.